叶柄是指连接叶片和茎的部分，它起到支撑和连接叶片与茎的作用。

叶柄一般呈细长的形状，通常是柔软而有弹性的。叶柄的长度、形状和颜色因植物的种类而异。叶柄的主要功能是连接叶片与茎，使叶片能够有效地接收阳光、二氧化碳和水分，从而进行光合作用。叶柄还能够将叶片与茎之间的距离合理调节，使叶片能够最大程度地接收到光线和空气。

叶柄还具有一定的机械支撑功能，可以稳定叶片的位置，使其能够在风吹或其他外力作用下保持稳定。叶柄的柔软性和弹性也能够减轻外力对叶片的伤害，起到保护叶片的作用。

此外，叶柄还起到输送物质的作用。一些植物的叶柄内部有维管束，可以输送水分和养分到叶片，同时将光合产物从叶片输送到茎和其他部位。

叶柄的形态和结构也因植物的特性而有所不同。有些植物的叶柄很短，甚至几乎看不到，这种叶柄被称为无柄叶。而有些植物的叶柄很长，甚至比叶片本身更长，这种叶柄被称为长柄叶。叶柄的颜色也多种多样，可以是绿色、红色、紫色等，有些植物的叶柄还具有特殊的纹理或毛发。

叶柄的构造

叶柄的横切面一般呈半圆形、圆形、三角形等，向茎的一面平坦凹下，背茎的一面凸出。叶柄与茎相似，最外面为表皮，表皮内为皮层，皮层中具厚角组织，有时也具厚壁组织。在皮层中有若干个大小不同的维管束，每个维管柬的结构和幼茎中的维管束相似，木质部位于上方(腹面)。

韧皮部位于下方(背面)，木质部与韧皮部间常具短暂活动的形成层。在叶柄中进入的维管束数目可原数不变一直延伸至叶片内，但也可分裂成更多的束，或合成为一束，故叶柄中的维管柬变化极大，若从不同水平的横切面观察常不一致，有时可作为叶类、全草类药材的鉴别特征之一。