在绍兴诸暨市山下湖镇举行的第六届中国（国际）珍珠节开幕式上，位于该镇总投资逾30亿元人民币的诸暨·华东国际珠宝城开业。

这是一个具有象征意义的仪式，它标志着面积仅42余平方公里、人口不到3万的山下湖镇正将成为“世界珍珠交易中心”的梦想变为现实。

“珍珠帝国”497元种下的奇迹

山下湖的“珍珠帝国”起步于一位农民不到500元的交易。1972年12月27日，诸暨县西江乡（山下湖镇前身）一位名叫何木根的普通农民来到浙江省医药公司杭州门市部，把一袋一斤二两的散碎珍珠变现为497元。

让何木根没想到的是，他让养殖珍珠变为金钱的，最终使一个小镇的经济产业辐射到全球。

2007年9月25日，何木根的同乡，一位名叫陈夏英的女性，敲响了中国第二大证券交易所的开市之钟，这位女董事长的姓名，将被为这间名叫山下湖的上市公司付出6.4亿元人民币的数十万股民牢牢记住。

一个河蚌把一粒泥沙变成一颗明亮夺目的珍珠，最少需要3年。仅仅十代珍珠的成长期，山下湖镇已成为“珍珠之乡”，全球最大的淡水珍珠集散地。全镇已拥有淡水珍珠养殖面积40万亩，珍珠年产量占世界总产量的70%，全国总产量的80%。现有珍珠养殖户3000多户，从业人员1.5万人，遍布中国五大淡水湖区域，成功创建中国名牌和中国驰名商标各3个。

奇迹是普通农民何木根卖第一批珍珠的497元人民币种下的。

迁至山下湖完成迁徙之路

华东国际珠宝城由世界知名珠宝企业香港民生集团与5家诸暨本地珠宝企业投建，总投资超过30亿元。18日该珠宝城开业典礼上的“LOGO”已显示其雄心——“世界珍珠·珠宝交易中心”。

“从1980年代的日本东，到1990年代的香港，再到现在的山下湖，世界珍珠交易中心将最终完成它的迁徙之路。”尚在建设时，华东国际珠宝城执行董事林贤富就这样说。

发生于1990年代的日本“赤潮事件”，使国际珍珠交易中心从东迁移到了香港。“贸易之都”香港适时抓住机遇，凭借其背靠中国内地、辐射全球的地理优势，赴山下湖等地大量采购珍珠原材料，利用自身加工能力、构建国际贸易网络，崛起为国际珍珠交易中心。

从1995年至2005年，山下湖支撑了香港，香港成就了山下湖。华东国际珠宝城有限公司副总经理陈卫国介绍，随着全球化的深入，国际珠宝商直接到山下湖等地采购珍珠，使香港的贸易优势逐渐丧失。在这一大趋势面前，一直在珍珠领域谋求发展的民生集团选择了赴山下湖之路，与当地珍珠企业联手打造珠宝城，形成新的世界珍珠交易中心，正是顺应时代的结果。应对国际差距不断提高产业附加值

在珍珠业界，一个公开的秘密是，山下湖的原珠出口到香港深加工，将以高出原料近9倍的价格转口国际市场；全球95%的珍珠产自中国，而产值仅占世界总量的15%。

18日，在诸暨举行的“中国珍珠产业发展论坛”上，中国珠宝玉石首饰行业协会副秘书长史洪岳提供的数据佐证了这一国际差距：全中国珠宝交易总额1700多亿元，1600多吨珍珠交易额仅占30亿元，同年中国进口高档珍珠3000万美元，净重仅600千克。

诸暨方注意到了这种差距。在论坛上，该市常务副市长贺晓敏表示，华东国际珠宝城的目标是成为“一流的国际珠宝产加销中心”，确立“中国珍珠之都”地位，并不断提高珍珠产业附加值，到2010年，使山下湖珍珠国内占有率提升至85%，国际市场占有率提升至65%。

山下湖镇位于诸暨市东北部，市区20公里，距绍兴市区30公里。镇域总面积42.56平方公里，辖3个管理处，31个行政村，1个居委会，总人口28611人，其中农村人口27452人。

山下湖镇是中国最大的珍珠集散地，拥有中国最大的珍珠交易市场和珍珠养殖基地。