苋菜在农村一般被叫作反枝苋、野苋、光苋菜。在东北的农村叫凹头苋、苋子菜、野苋菜，在四川别称为莺莺菜和汉菜，它在河北唐山叫作人揪菜，在河南叫作米谷菜。

苋菜长在热带和亚热带地区，一般长在农村或者马路边都可以看到，苋菜在农村一般是在院子里或者是野地里面，人们要吃一般就去地里采。

苋菜原产于我国、印度和东南亚地区，现在长江流域和南北方都有普遍的种植，苋菜一般在春季2、4月份种植比较合适，春季气候温暖，适合它的生长。

苋菜有绿苋、红苋和彩色苋，绿苋的叶子是绿色或者黄绿色，它的叶子是圆的，红苋的叶子颜色是紫红色，叶片的形状是卵圆形或者圆形，是青草味，彩色苋的叶子是绿色和紫红色混合，它的吃起来比较软糯。

苋菜的种植方法

选地势平坦、排灌方便、肥沃疏松的沙壤土或粘壤土，而且喜欢偏碱性的土壤。一般采用直播，很少育苗移栽，以采收幼苗供食用。早春2-3月播种，多利用大棚和小拱棚栽培；春栽播种（4-5月），多套种在瓜类、茄果类及豆类下，或与其他绿叶蔬菜混播，分期播种，陆续采收。播种前要将菜地深翻，并撒石灰，每666.7平方米撒150千克。

整地时施腐熟的人畜粪为基肥，每666.7平方米春播者约3500千克，夏播者1500千克，秋播者2000千克。畦面整细耙平，宜高畦深沟，畦宽1.2-1.5米为宜。每666.7平方米播种量0.5-0.75千克，播种期偏早，播种量稍大。播种后不盖土或盖薄土，或覆以细沙或草木灰或人畜粪尿。也可用镇土代替覆土。

1、营养价值，反枝苋富含丰富的铁、钙、胡萝卜素和维生素C，对青少年的生长发育和成人的身体健康都有帮助，并且反枝苋中不含草酸，多含的钙质很容易被人体吸收，丰富的铁可以合成细胞中的血红蛋白，有造血和携带氧气的作用，被誉为“补血菜”；

　2、可食性，苋菜中含有多种氨基酸，尤其含赖氨酸，是人体所必需的，而玉米、小麦、大米等谷物中含量较少，因此常吃反枝苋对人体的健康很有益的，但因反枝苋性寒凉，故脾虚便溏者慎用，且不宜与鳖同食，反枝苋中的钙含量约为菠菜的三倍，比豆制品高六至十倍，是幼儿、老人的优良营养保健菜肴，且其嫩茎叶为野菜，也可做家畜饲料；

　3、药用价值，反枝苋性凉，味甘，具有清热明目、通利二便、收敛消肿、解毒治痢、抗炎止血等功效，可治疗尿血、内痔出血、扁桃腺炎、急性肠炎等症，种子作青箱子入药，全草药用，治腹泻、痢疾、痔疮肿痛出血等症。