(一)形态特征
木鳖子为葫芦科多年生大型草质藤本。块根粗壮。茎绿色,有毛茸,卷须不分枝。叶互生,圆形至阔卵形,基部近心形,在叶柄中部和近叶片处有突起腺体2~5个,全缘,少数有波状齿形,3~5浅裂或深裂,各裂片略呈卵形。花单性同株、腋生,淡**,每花是1片大形苞片。果实长椭圆形,表面有软刺突,熟时红色。种子扁平,边缘有不规则的突起,呈龟板状。
(二)生长习性
木鳖子喜温暖湿润和向阳的环境,不耐寒。对土壤要求不严,但在土层深厚肥沃、疏松、排水良好的砂质壤土和壤土中植株生长良好。怕积水,排水不良的低洼处植株生长不良。
木鳖可采用种子繁殖和根头繁殖。种子繁殖可获得大量的种苗,且较简单,但苗期分不出雌雄,保证不了有大量开花结果的雌株。根头繁殖能较准确地分辨出雌雄植株,但不能获得大量种苗,故发展种植时,应两种方法同用。
1.种子繁殖每年9~10月,选择生长健壮、无病虫害、果大而多的植株留种。当果实成熟变成橙红色时采摘,堆放在一起,让果肉腐烂后,放入箩筐,置流水处,洗出种子,晒干,用布袋或容器装好置阴凉干燥处备用。
2.根头繁殖在木鳖开花时,选择生长健壮、无病虫害的优良雌株及雄株,并作好标记。到了冬天藤蔓枯萎后或早春萌动前,把雌雄株的根蔸分别挖起,用刀把带芽的根头切成数块,切口蘸上石灰或草木灰,芽少者可以不分割,每块至少有一个芽苞。分割成块后,要把雌、雄株的根头分别放置,以备栽种。
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