汽车旅馆（汽车宾馆），原文来自英文的Motel，是motor hotel的缩写。Motel 是 motor 和 hotel 的合成词，即汽车旅馆，以前是指没有房间的旅馆，可以停车，而人就在汽车内睡，只不过比停在外面多了层保护而已。

汽车旅馆多位于在高速公路交流道附近，或是公路离城镇较偏远处，便于以汽车或机车作为旅行工具的旅客投宿。

在中国大陆，分布在全国的数百家莫泰（motel）连锁酒店尽管叫“汽车旅馆”，但实际上是连锁商务酒店。而在日本，在台湾地区，汽车旅馆有时候是“情人旅馆”的代名词。

在台湾，许多高速公路沿线地区、新开发的重划市镇或风景区附近，分布有较多的汽车旅馆。由于竞争激烈，使得汽车旅馆的经营走向休闲的方式，装潢设计达到或甚至超越高级饭店的水准，还有主题式的房间设计（例如夏威夷式、科幻式），申请住房的客人也不再限定於旅客，更扩展到一般民众的休闲娱乐的需求。

汽车旅馆的由来

汽车旅馆，原文来自英文的Motel，是motor hotel的缩写。 Motel 是 motor 和 hotel 的合成词，即汽车旅馆，以前是指没有房间的旅馆，可以停车，而人就在汽车内睡，只不过比停在外面多了层保护而已。 汽车旅馆与一般旅馆最大的不同点，在于汽车旅馆提供的停车位与房间相连，一楼当作车库，二楼为房间，这样独门独户为典型的汽车旅馆房间设计。 汽车旅馆多位在高速公路交流道附近，或是公路离城镇较偏远处，便于以汽车或机车作为旅行工具的旅客投宿。 在中国,分布在全国的数百家莫泰(motel)连锁酒店尽管叫"汽车旅馆",但实际上是连锁商务酒店.而在日本,在台湾,汽车旅馆有时候是"情人旅馆"的代名词.

1923年，美国加利福尼亚州一位名叫哈利·埃利奥特的商人因生意繁忙经常驱车行驶在圣迭戈至旧金山之间的国家公路上。一次他看着道路上行驶着的 旅行汽车，突发奇想，这些汽车中的旅客有很多是长途旅行的，而沿途中旅客却没有停车休息的地方。带着这个想法，埃利奥特拜访了建筑设计师阿萨·海因曼，请他设计一幢汽车旅客客栈。

　1924年春，由阿萨·海因曼设计的具有西班牙古典样式的汽车旅客客栈开始动工。1925年冬季，客栈在奥比斯竣工并挂牌营业，吸引了不少路过的汽车驾驶员和游客来此投宿，这便是世界上最早的 汽车旅馆。由于汽车旅馆设在交通流量大的黄金地段，一天来此投宿的汽车有几十辆，给埃利奥特带来可观的营业收入。