汽车诞生之前，马车都是人类最好的陆上交通工具。1770年法国人尼古拉斯古诺（1725--1804）将蒸汽机装在板车上，制造出第一辆蒸汽板车，这是世界上第一辆利用机器为动力的车辆。 100多年的汽车历史里，写着许多鲜为人知的小故事。 第一个开车的是女人，她的名字叫贝塔·奔驰，是汽车先锋人卡尔·奔驰的妻子。她和两个儿子于1888年偷偷地把卡尔·奔驰发明的车子从德国的曼·海姆开到普福尔茨海姆城里。她的目的在于向大众公开她丈夫多年来研究的新发明。结果证明，这辆车子改变了整个汽车工业的历史。　 福特的T型车可以称得上这个世界里的成功汽车，也是汽车史上第一部可以在生产线上大量装配，让人人都买得起的四轮工具。这个简单但值得信赖和经济化的车型，诞生于1908年的美国市场。到1909年就卖出了1.9万台，1920年T型车从装配线退役时，总共生产了1500.7台车。　第一个汽车上使用充气轮胎的人是法国的米其林兄弟。米其林兄弟在1894年发明了充气式轮胎，给轮胎技术带来了新的革命。在早先，车子的轮子用的不是木头便是金属。米其林在1888年脚踏车上设计了充气式轮胎。

最早试制成功汽油汽车的是澳大利亚的德国人齐格菲·马克思。1875年他试制成功了汽油汽车，这部车现保存在维也纳博物馆。

最早发明汽车用的充空气轮胎的苏格兰人鲁医詹·博·邓禄普，发明于1888年。 主要资本主义国家的最大汽车公司有：美国的通用、福特、克莱斯勒，日本的丰田、日产、三菱，英国的英格利兰，德国的大众、载姆勒－本茨、奔驰，法国的褒齐渥、雷诺，意大利的菲亚特。

欧洲福特汽车厂制造了世界上最快最省油料的汽车，每加仑汽油可行驶3803英里。在美国加利福尼亚州的一个展览会上，展出了一辆长达8.99米的轿车。据说是世界上最长的轿车。车内除了有一切的设备外，还安装了电话、彩电、一套八只扬声器的立体系统、并备有冰箱、餐柜、录音机、摄影机和保险箱，适用于外出作长途旅行。